Heen en weer schipperend tussen de rekken van de kookboeken en de gezondheidsboeken vinden we Ann (38). Ze draagt een stapeltje vegetarische receptenboeken op haar arm. Een boek getiteld ‘Koken voor diabetici' prijkt bovenaan. "Ik sukkel al een tijdje met mijn gezondheid”, vertelt Ann. "Daarom wil ik meer te weten komen over gezonde voeding.”
.JPG)
Vijf jaar geleden kreeg Ann te horen dat ze borstkanker had. Ze was toen 33. "Bij mijn diagnose hield ik me sterk met de gedachte dat 80% van de patiënten geneest”, vertelt Ann. "Het is uitzonderlijk om zo jong borstkanker te krijgen, maar ik moest me erdoor slaan.” Destijds kreeg ze in het ziekenhuis een lijst met titels van boeken die haar konden helpen omgaan met haar ziekte. Die boeken vond ze hier in de bib. "Over de ziekte zelf wou ik niet lezen, dan pieker ik te veel. Ik zat vooral met vragen over hoe ik het emotioneel moest verwerken, hoe ik dat verdriet een plaats moest geven”, vertelt Ann. "Ik heb ook info gevonden over hoe ik het moest vertellen aan mijn dochter. Zij was toen twaalf.”
Ann vocht terug en wist de ziekte de kop in te drukken. Maar vorig jaar werd haar leven opnieuw door elkaar geschud toen ze vernam dat de kanker was teruggekomen. Nadat ze de tweede keer de diagnose kreeg besloot Ann het over een andere boeg te gooien. "Ik zag het als een verwittiging, mijn lichaam zei me dat ik niet goed bezig was. Hier moest ik niet mee spelen.”
Ann zat met vragen over hoe ze beter voor haar lichaam kon zorgen. Ze startte haar zoektocht op het internet. "Als ik trefwoorden zoals ‘voeding' samen met ‘kanker' intikte kwam ik vaak uit op websites die vegetarische voeding aanraadden. Maar het internet uitpluizen is zoveel werk”, geeft ze toe. "Er is zo veel info en de rommel moet je er zelf uit filteren.” Daarom besloot Ann haar zoektocht naar een gezondere levensstijl verder te zetten in de bib. Op die manier kon ze gerichter zoeken en vond ze sneller de kwaliteit die ze zocht.
"Zolang je gezond bent denk je dat je alles kan eten”, meent Ann. "Je eet op automatische piloot omdat je het zo gewoon bent, thuis werd het je zo aangeleerd.” Toen ze zich meer informeerde kwam Ann te weten dat vlees eigenlijk niet zo gezond is. In september vorig jaar begon ze zich te verdiepen in de vegetarische keuken. "Met de vegetarische kookboeken wil ik uitzoeken hoe ik zelf vleesvervangers kan maken”, legt ze uit. "Ik kook graag dus ik wil meer doen dan een groenteburger bakken” Bovendien probeert ze zoveel mogelijk suiker te schrappen. "Via de boeken voor diabetici wil ik leren werken met natuurlijke suikers, zoals appeldik. Het is een manier om mijn horizonten te verleggen”, meent Ann.
Sinds ze zich verdiept in de vegetarische keuken is voor Ann een nieuwe wereld opengegaan. Ze ervaart haar nieuw verworven kennis als een echte openbaring. "Je denkt dat je alles weet over eten en uiteindelijk besef je dat je fout bezig was.” Volgens Ann zijn er steeds nieuwe dingen te ontdekken, de mogelijkheden zijn oneindig. Door haar diagnose ziet ze zichzelf in een ander perspectief. "Ik zie het lichaam als een machine waar je zorg voor moet dragen”, meent Ann. "Je moet geen afval in je mond steken. De carrosserie zal er dan niet alleen beter uitzien, met goede brandstof zal de motor ook beter werken.” Ann wil haar dagelijkse strijd tegen kanker niet verzwijgen. "Ik wil alle vrouwen vertellen dat ze hun borsten moeten laten screenen. Elk jaar naar de gynaecoloog gaan is echt geen overbodige luxe”, meent ze. "En steek geen viezigheid in je mond.”