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Groot Tempelhof

À Slijpe, un lieu rend l’histoire presque palpable : le Groot Tempelhof.

Au XIIIᵉ siècle, les Templiers y installèrent leur nouvelle commanderie, plus grande — un complexe qui avait l’allure d’un petit monastère.

Les fouilles ont révélé ce qui s’y trouvait autrefois : une chapelle, des logements pour les hôtes, une porte d’entrée monumentale et un scriptorium.

Le domaine s’étendait sur environ 5 hectares de terre comtale et était entièrement entouré de fossés et de murs.

Une découverte particulière se distingua de toutes les autres : un urinal en verre du XIIIᵉ siècle, utilisé pour examiner l’urine des malades — une fenêtre ouverte sur la médecine médiévale.

Lorsque l’Ordre du Temple fut supprimé en 1312, les Hospitaliers reprirent le domaine et lui donnèrent une nouvelle vie.

Mais la gloire dure rarement éternellement.

À la fin du XVIIIᵉ siècle, le Tempelhof perdit son importance et fut vendu comme bien national par les révolutionnaires français.

Les nouveaux propriétaires, de simples agriculteurs, avaient peu de respect pour le passé : la chapelle des Templiers servit désormais de grange.

La Première Guerre mondiale acheva la destruction. La ferme fut entièrement détruite.

En 1921, elle fut reconstruite selon les plans de l’architecte Heyneman.