Middelkerke en Belcasinos NV ondertekenen speelzaalconcessie

Belcasinos NV wordt de uitbater van de speelzaal: de langdurige concessieovereenkomst is ondertekend. De plannen voor de andere uitbatingen in het nieuwe casino krijgen ook stilaan vorm.  Nog voor de zomer van 2021 schrijft het gemeentebestuur concessieprocedures voor de hoteluitbating en het restaurant uit. Geïnteresseerden mogen best ambitieus zijn, want Middelkerke wil een toprestaurant en een tophotel in het nieuwe casino.

Overeenkomst met Belcasinos getekend

Vorige week sloten het gemeentebestuur Middelkerke en Belcasinos NV de definitieve overeenkomst voor de uitbating van de speelzaal af. De overeenkomst werd in november al goedgekeurd, maar door een procedure bij de Raad van State bleef de ondertekening op zich wachten. “Er was inderdaad een andere mededinger die een procedure ‘uiterst dringende noodzakelijkheid’ voor de Raad van State opstartte. Dat is een beroepsmogelijkheid bij zo’n aanbesteding. De Raad van State verwierp dat verzoek en stelde dat de procedure correct verliep”, verklaart burgemeester Jean-Marie Dedecker.

Slagader voor gezonde financiering

Belcasinos krijgt het recht om de toekomstige speelzaal voor 30 jaar uit te baten. Die lange looptijd biedt Belcasinos een lang en stabiel uitbatingsperspectief. “Ze moeten dus niet bang zijn om te investeren. Daarnaast kregen we ook de garantie dat het huidige casinopersoneel in de nieuwe speelzaal kan blijven werken.“  Burgemeester Dedecker is resoluut: “De deal met Belcasinos is de financiële slagader voor het complete casinoproject. Dankzij de concessievergoeding van 2,5 miljoen euro per jaar zijn de bouw- en onderhoudskosten voor het casinogebouw helemaal gedekt.”

Toprestaurant en tophotel

Nu de speelzaaluitbating rond is, maakt Middelkerke werk van het hotel en het restaurant. “We zetten een prachtgebouw op een toplocatie neer. We hebben een sterke partner voor de speelzaal. De andere faciliteiten moeten dus ook ‘state of the art’ zijn. Ons gebouwconcept laat meerdere uitbatingen onder één dak toe. Dus ik hoop dat we meerdere topspelers uit de horeca aantrekken, zodat die volle bak op hun ‘core business’ kunnen inzetten. Ik ga er geen doekjes om winden: we gaan voor een toprestaurant en een tophotel.”

Middelkerke wil evenementenzaal zelf uitbaten

Ondertussen hakt het gemeentebestuur ook knopen door voor de uitbating van de evenementenzaal in het casinogebouw. Schepen voor toerisme en evenementen Tom Dedecker wil lessen uit het verleden trekken: “Middelkerke is een evenementengemeente bij uitstek. Voor een stuk dankzij externe organisatoren, maar ook dankzij onze eigen diensten. We zijn ervan overtuigd dat een eigen beheer van de evenementenhal de beste optie is. Een scenario zoals bij het vorige casino willen we absoluut vermijden. De Baccarazaal werd niet goed onderhouden en dat voelde je in het ganse gebouw. Externe organisatoren zullen van harte welkom zijn. Het casinogebouw moet evenementen met nationale uitstraling kunnen verwelkomen, maar de evenementenhal zal ook een toplocatie voor onze eigen evenementen worden. Denk maar aan het Champagneweekend: een evenement met die traditie en uitstraling moet in ons nieuwe casinogebouw doorgaan.”