Informationssäule Westende-Dorp
Westende und der Erste Weltkrieg
Während des Ersten Weltkriegs lag Westende direkt hinter der Frontlinie. Das Dorf wurde von deutschen Truppen besetzt und vier Jahre lang bombardiert, bis es fast vollständig zerstört war. Nur ein einziges Gebäude überstand den Krieg: das Grand Hôtel Bellevue. Nach dem Krieg verlief der Wiederaufbau langsam und schwierig.
Die Befreiung von Westende – September 1944
Im September 1944 befreite das kanadische Regiment Essex Scottish Westende nach schweren Kämpfen in den Dünen. Nach zwei Tagen Beschuss ergaben sich die deutschen Streitkräfte. Für die Einwohner beendete diese Befreiung lange Jahre der Besatzung und war ein Moment großer Ergriffenheit.
Die Schuddebeurze
Die Schuddebeurze ist eine weitläufige Landschaft alter Dünen, die als Naturschutzgebiet verwaltet wird. Die seltene Vegetation wächst dort auf saurem Boden, durchzogen von einem kleinen Bach. Das Gebiet trägt auch Spuren beider Weltkriege: Krater, Bunker und Schützengräben erinnern an vergangene Kämpfe.
Die St.-Laurentius-Kirche von Westende
Die nach dem Ersten Weltkrieg wiederaufgebaute St.-Laurentius-Kirche überrascht durch ihre Ausrichtung nach Westen, entgegen der Tradition. Diese praktische Entscheidung passte sich dem Straßenplan an. Das schlichte Innere mit sichtbarem Backstein und die Ausstattung aus den 1920er-Jahren verleihen der Kirche eine intime Atmosphäre.
Die Bamburg und der Butterdeich
Im Mittelalter wurden die Ländereien der Bamburg nach langen Besitzstreitigkeiten von einer Abtei bewirtschaftet. Die aufeinanderfolgenden Höfe zeugen von einer Landwirtschaft, die um halbkreisförmige Deiche organisiert war. Der Boterdijk verdankt seinen Namen der Viehzucht und Milchwirtschaft, die diese Polderlandschaft prägten.
Westende und die Insel Testerep
Westende entwickelte sich auf der ehemaligen Insel Testerep, die durch Gezeitenrinnen vom Festland getrennt war. Nach Jahrhunderten von Überschwemmungen wurden nur bestimmte Bereiche durch Dünen geschützt. Während Ostende verlegt werden musste, überlebte Westende und wurde später in das dem Meer abgewonnene Land integriert.
Westende – Geschichte in Kürze
Bereits im 12. Jahrhundert erwähnt, entstand Westende als Bauerndorf auf der Insel Testerep. Stürme und Kriege beschädigten es immer wieder. 1895 zog der Badeort Westende-Bad eine internationale Elite an. Nach den Weltkriegen wandte sich die Gemeinde einem breiteren und volkstümlicheren Tourismus zu.