Borne d'information Westende-Dorp
Westende et la Première Guerre mondiale
Pendant la Première Guerre mondiale, Westende se situait juste derrière la ligne de front. Le village fut occupé par les troupes allemandes et bombardé durant quatre ans, jusqu’à être presque entièrement détruit. Un seul bâtiment survécut : le Grand Hôtel Bellevue. Après la guerre, la reconstruction fut lente et difficile.
La libération de Westende – septembre 1944
En septembre 1944, le régiment canadien Essex Scottish libéra Westende après de violents combats dans les dunes. Après deux jours de bombardements, les forces allemandes se rendirent. Pour les habitants, cette libération mit fin à de longues années d’occupation et marqua un moment de grande émotion.
La Schuddebeurze
La Schuddebeurze est un vaste paysage de dunes anciennes, géré comme réserve naturelle. La végétation rare s’y développe sur un sol acide, traversé par un petit ruisseau. Le site porte aussi les traces des deux guerres mondiales : cratères, bunkers et tranchées rappellent les combats passés.
L’église Saint-Laurent de Westende
Reconstruite après la Première Guerre mondiale, l’église Saint‑Laurent surprend par son orientation vers l’ouest, contraire à la tradition. Ce choix pratique s’adaptait au plan des rues. L’intérieur sobre en briques apparentes et le mobilier des années 1920 donnent à l’église une atmosphère intime.
La Bamburg et la digue du Beurre
Au Moyen Âge, les terres de la Bamburg furent exploitées par une abbaye après de longues disputes foncières. Les fermes successives témoignent d’une agriculture organisée autour de digues en forme de demi‑cercle. La Boterdijk doit son nom à l’élevage et à la production laitière qui dominaient ce paysage polderisé.
Westende et l’île de Testerep
Westende s’est développée sur l’ancien îlot de Testerep, séparé du continent par des chenaux de marée. Après des siècles d’inondations, seuls certains secteurs furent protégés par des dunes. Tandis qu’Ostende dut être déplacée, Westende survécut et s’intégra plus tard aux terres gagnées sur la mer.
Westende – histoire en bref
Mentionnée dès le XIIᵉ siècle, Westende naquit comme village agricole sur l’île de Testerep. Les tempêtes et les guerres l’endommagent régulièrement. En 1895, la station balnéaire Westende‑Bains attire une élite internationale. Après les guerres mondiales, la commune se tourne vers un tourisme plus large et populaire.