Panneau d'information Dronkenput

D’une erreur de construction à une attraction touristique

En 1897, Middelkerke décida de construire un réservoir d’eau de 500 m³ pour le secteur touristique en pleine croissance. L’entreprise bruxelloise Blaton-Aubert fut désignée comme entrepreneur, mais se heurta à un sol marécageux et gorgé d’eau.

Dans la nuit du 1er décembre 1897, le bassin en béton encore vide fut soulevé par la montée des eaux souterraines. La construction de 213 tonnes se retrouva de travers, avec une inclinaison de 12 %.

Toutes les tentatives de réparation échouèrent. Comme personne ne voulait payer les frais de démolition, la construction fut conservée.

Cet échec devint, à la surprise générale, une attraction touristique.

Les murs inclinés, les piliers et les surfaces en pente créent, avec la surface plane de l’eau, une illusion d’optique qui désoriente complètement les visiteurs. Les gens éprouvent des troubles de l’équilibre et se sentent « ivres ».

Middelkerke comprit l’opportunité et commença à exploiter le réservoir touristiquement. L’employé communal Ambroos Swaels fut nommé surveillant. Le Dronkenput était né.