“Geniet van je kinderen, want ze worden zo snel groot”

De kust blijft een fantastische omgeving om je kinderen in te laten opgroeien. Zeker Middelkerke kent enkele bijzondere troeven voor leuke gezinsuitstappen met (kleine) kinderen. Charlotte (35) kan er van meespreken. De marketingexperte is hier opgegroeid en neemt haar Mao, Niloh en Louwé graag nog mee naar enkele typische Middelkerkse kidsproof hotspots. Dus niet alleen op de nieuwe #LikeMe-zoektocht.

Je woont ondertussen in Oostende, maar eigenlijk ben je een rasechte Middelkerkenaar. Leg eens uit.

Klopt, ik ben geboren en getogen in Middelkerke en heb hier eigenlijk heel mijn jeugd gewoond samen met mijn mama en mijn broer. We waren een beetje lokale nomaden (lacht) van aan de zeedijk tot in de polders.

Zo leer je wel veel mooie plekjes kennen natuurlijk, misschien ben ik daardoor wel wereldreiziger geworden op mijn 18de. Mijn grootouders en papa wonen hier nog altijd, en mijn overleden broer is hier begraven. Ik kom hier dus nog vaak en dat voelt elke keer opnieuw op zijn eigen manier als ‘thuiskomen’. Die nostalgie en verbondenheid is voor mij met niks te vergelijken.

“Ik kom nog altijd thuis in Middelkerke, ook al woon ik elders”

Welke jeugdherinnering uit Middelkerke komt spontaan bij je op?

Ik kan er heel veel opsommen als je dat wil. Maar wat mij altijd het meest is bijgebleven zijn de 17 mooie zomers die ik hier heb gehad. Spelen in de duinen en de polders ‘aan ’t Leitje’ waar mijn broer dan palingen ging vissen, spelen tussen de koeien op het veld dat aan onze tuin grensde in Wilskerke, de vakantiejobs die ik deed op en naast het strand … En dan wat later ‘uitgaan’ naar de Baranquilla en de Carré. En toen Netsky nog onbekend was en optrad in De Zwerver en ik al om 1 u moest thuis zijn. Alleen maar mooie herinneringen. Gewoon die ‘vibe’ van aan de zee wonen he, iemand die hier geboren is gaat hier niet snel meer weg, denk ik.

Waarin vind jij het absolute gezinsgeluk?

In tijd nemen voor momentjes samen. ‘Making memories’. Zoals reizen, bbq’en in de tuin, échte gesprekken voeren tijdens een wandeling, lekker aperitieven en samen uiteten samen, een ijsje, naar het vuurwerk gaan … Door co-ouderschap heb ik een flexibel gezin. Soms zijn we met vijf, soms met drie. De rust met één kind versus drie is soms onbetaalbaar (lacht). Daar kan ik enorm van genieten. Maar de momentjes met ons vijf samen, zijn minstens zo kostbaar.

Heb je energieke kinderen? Of moet je ze uit de zetel sleuren?

Ik heb best energieke kinderen, ja! De jongens zitten zoals elke normale tiener al graag eens in de zetel te gamen, maar veel vaker zijn zij actief bezig met sport en buiten spelen. Ik ben heel blij dat ik zulke sportieve kinderen heb. Sport is belangrijk voor de mindset en mentale ontspanning ook en gezond voor hun algemene ontwikkeling. De oudste gaat dit jaar naar het eerste middelbaar en zal daar ook klassieke talen met voetbal combineren.
Als wij gaan wandelen met ons gezin is dat dus ook nooit zonder skate, step, bal, … Ze gaan ook heel vaak naar de Pumptrack, daar kunnen ze zich enorm uitleven. En als we samen gaan fietsen moeten ze vertragen anders kan ik niet mee (lacht)! 
En sinds Louwétje kan stappen wil ze ook niks liever dan op avontuur gaan en alles ontdekken. Zij heeft ook geen zittend gatje en als ze een beetje van haar broers en haar mama en papa heeft zal ook zij wel een sportief meisje worden, denk ik.

Stel, het is onverwacht mooi weer en je wil iets met de kinderen doen? Snel een pretpark boeken? Of ga je op zoek naar makkelijk en nabije activiteiten?

Wij doen wel eens graag een pretpark, maar dat is eerder uitzondering. We gaan veel sneller wandelen in de duinen, of op het strand. Dan is de nieuwe #Likeme-wandeling tussen Middelkerke en Westende enorm dankbaar. Maar evengoed verlang ik om opnieuw fietstochtjes te doen in de polders nu het alsmaar beter weer wordt. Onderweg een terrasje een aperitiefje of ijsje op een hoeveterras. Heerlijk!

Wat verkies je? Een zoektocht vol beweging? Of gewoon chillen in ’t zonnetje als de kinderen aan het ravotten zijn?

De combinatie van beide is ideaal. Ik moet met verschillende leeftijden rekening houden hé. De jongens hebben graag activiteit maar Louwé doet steeds een dutje. Tijdens een stevige wandeling of zoektocht is dat ideaal, dan slaapt ze in de buggy. En na inspanning beloond worden met ontspanning, da’s van ’t beste. Het strandspeelpleintjes in Middelkerke, het Normandpark of de surfclub van Westende zijn ideale rusplekjes. Dan kunnen de jongens nog wat spelen - want die zijn nooit moe - terwijl ik Louwé een vieruurtje geef en zelf nog wat geniet van het avondzonnetje of een ‘teusje’ samen met Lander.

“Ik sta nog altijd versteld van de pracht van onze polders. Zeker nu het beter weer wordt”

Welke plek in Middelkerke wil je absoluut delen met je kinderen?

Ik heb ze al heel veel plekjes laten zien. En hier heeft mama nog dit en hier heeft mama nog dat’. Er is ook een sterke emotionele verbinding met de plek waar ‘nonkel’ Maxim begraven ligt. Soms gaan we nog eens dag zeggen. Ze kennen hem en dat hoort ook bij ons leven. Wat ik komende zomer enorm graag eens samen wil doen is gaan suppen in de polders en gaan wandelen met Alpaca’s. Oh ja en de Noordzeefakkeltocht! Voor mij pure nostalgie!

Denk je dat we de veelzijdigheid van Middelkerke onderschatten?

Zeker weten! Middelkerke heeft zo veel te bieden voor jonge gezinnen met kinderen. Dat verdient echt aandacht. Het is een super hippe en leuke plek om te komen. Dat is echt. Hier is een leuke flow. ‘Ik kom van een verborgen pareltje aan de kust’, zeg ik altijd tegen mijn vriendinnen, kennissen en collega’s van het binnenland.

“Ik zeg altijd tegen mijn vrienden van ’t binnenland dat ik afkomstig ben van een verborgen parel aan de kust”

Waarom moeten mensen met kinderen zeker naar Middelkerke op vakantie komen?

Het is een badplaats die zo veel leuke dingen in petto heeft voor kinderen van alle leeftijden. Veel plekjes om te verpozen, ijsjes te eten, … Het is in tegenstelling tot grotere badsteden niet overdreven druk, je voelt er zo nog de ‘authenticiteit’. Ik hou daar wel van. Er zijn massa’s leuke winkeltjes, eet -en drinkgelegenheden, evenementen en zo veel meer. Zowel bij mooi als bij slecht weer is Middelkerke voor mij áltijd een goed idee. Het is een ontdekking aan zee die je moet koesteren als je er woont.

Wie is Charlotte Ameele?

Charlotte is erg actief in de marketing. Ze heeft een eigen content creation bureau en is ook influencer voor verschillende ondernemingen.

Ze heeft drie kindjes Mao, Niloh en Louwé en houdt van foto- en videografie, koken en wandelen. En met 2 voetballers in huis is Charlotte ook parttime voetbalmama ;-)

Haar levensmotto?

"Dat kan ik niet in één zin samenvatten. Ik probeer gewoon heel bewust in het leven te staan, en te focussen op de essentie, wat me gelukkig maakt. Het leven gaat heel snel, en leerde mij al enkele wijze lessen. De schoonheid van het leven bevindt zich hier en nu, niks is vanzelfsprekend en niets heeft een garantie, alles wat je hebt en hoe je het kent kan zomaar ineens weg zijn. Focus op de dingen die er voor jou toe doen. Leef langzamer en vergeet niet te genieten van kleine dingen. Dankbaarheid is het grootste geheim voor geluk. Geniet van de zon en de zuivere lucht, van gezond zijn en alles wat je kan en bovenal: Geniet van je kind(eren) want ze worden zo snel groot. Gooi onzekerheid en twijfel overboord, en ga voluit voor je dromen. Wees niet bezig met wat anderen van je denken. Elk moment waarop je twijfelt aan jezelf, is een weggegooid moment."