Hulde aan wereldkampioen uit Lombardsijde

Fenomeen

Freddy Maertens is een fenomeen. Hij fietste een onwaarschijnlijk palmares bij elkaar. Twee wereldtitels (1976, 1981) en een Belgische driekleur (1976), drie keer de groene trui in de Tour, eindwinnaar van de Vuelta, negen klassieke overwinningen, 102 etappezeges in diverse rittenwedstrijden. Wie kan zo’n erelijst voorleggen? Haal de term Merckxiaans maar van stal, nu mag het.

Extra kilometers met krantenronde

Ook de jonge Freddy Maertens (geboren 13 februari 1952) was een veelwinnaar bij de nieuwelingen (20 koersen) en de junioren (60 koersen). In Lombardsijde alleen had hij, nog voor hij prof werd, een supportersclub van 700 leden!

Vandaag tonen we twee leuke foto’s uit die jonge jaren. Toen fietste hij als krantenjongen rond om een centje bij te verdienen. En het waren ook extra kilometers natuurlijk! Vooraan op de bagagedrager zien we een editie van het magazine Sport 69 liggen. In 1969 fietste Freddy bij de nieuwelingen.

Snoepen van de ‘marchandise’

We zien hem poseren bij het ouderlijk huis, Nieuwpoortlaan 9, waar papa Gilbert ‘Petten’ Maertens en mama Simonne Verhaeghe een kruidenierswinkel en wasserette hadden. Zijn jongere broer Marc, die later ook beroepsrenner werd, staat rechts uit het deurgat te piepen.In die periode hielp Freddy, naast zijn dagelijks trainingslabeur, ook nog naarstig in de winkel van zijn ouders. Hij zette de nieuwe marchandise in de rekken (proefde tussendoor van het een en ander). In de wasserette hielp hij met wassen, strijken en plooien.

Schone tijden

Om 5u. in de ochtend maakte hij zich dan klaar voor zijn krantenronde. Vooral juli en augustus waren topmaanden. Dan trok Freddy langs de campings, naar de Duitse en Franse toeristen, met achter zijn fiets een karretje vol met dagbladen, magazines en boekjes, in alle soorten. Het was de tijd van de jetsetbladen Bild en Paris Match, met op de cover sterren als Sophia Loren, Omar Sharif, Grace van Monaco… Schone tijden… en toen moesten de grote overwinningen nog komen!

Freddy Maertensroute

Wist je dat je Freddy’s trainingsparcours kan volgen via de bewegwijzerde Freddy Maertensroute? Ervaar zelf zijn dagelijks labeur op die lange, rechte stukken in de vlakke, winderige polders!