Panneau d'information Le Warandetoren

La Warandetoren

L’ancien château d’eau

L’histoire des châteaux d’eau de Middelkerke est en réalité celle d’un petit village côtier devenu une station balnéaire populaire.

La première tour, d’une capacité modeste de 100 mètres cubes, se trouvait dans la Joseph Casselaan et datait d’avant la Première Guerre mondiale.

Avec le développement du tourisme, cette capacité ne suffit plus.

En 1924-25, une nouvelle tour fut construite au carrefour de la Joseph Casselaan et de la Cyriel Degrootelaan — huit fois plus grande.

Les habitants de Middelkerke connaissent encore aujourd’hui cet endroit sous le nom de d’oede woatertorre, même si la tour fut déjà démolie en 1972.

Vers 1970, une nouvelle tour se dressait déjà dans la Louis Logierlaan, avec une capacité de réserve qui fut ensuite portée à 3.000 mètres cubes.

Pourtant, les problèmes persistaient.

Au début des années quatre-vingt, il arrivait régulièrement que l’eau ne coule plus des robinets dans les appartements situés le long de la digue.

Le véritable problème n’était pas le stockage, mais l’acheminement de cette eau précieuse.

Ce n’est qu’après plusieurs investissements locaux et un raccordement à la conduite principale que le problème fut définitivement résolu.

Aujourd’hui, ce château d’eau a lui aussi disparu. Seul son socle a été conservé.

Il abrite désormais une gigantesque pompe destinée à assurer la pression de l’eau.

Nous nous trouvons ici au cœur des Warandeduinen, un domaine dunaire calcaire de plus de 32 hectares, situé entre Middelkerke et Westende, à la faune et à la flore remarquables.

On y trouve le panicaut maritime, le rare gaillet des terrains calcaires, l’encore plus rare asperge couchée et différentes espèces d’orchidées, dont la spectaculaire orchis bouc.

Autour de la Salamanderput, de petits oiseaux chanteurs nichent, tandis que dans les dunes voltigent le petit agreste, une espèce menacée, et l’azuré brun.

Une petite population de lérots y a également été signalée.