Infobord Normandpark

Gemeentelijk Park

Wie door het Gemeentelijk Normandpark van Middelkerke wandelt, beseft vandaag niet meer dat dit groene hart er bijna nooit was gekomen.

In de jaren dertig van de vorige eeuw kocht burgemeester Simon Beheyt een groot stuk grond tussen de Kerkstraat, de Normandlaan en de Duinenweg om er een ruime tuin van te maken.

Latere burgemeesters hadden wilde plannen: een nieuw marktplein, luxevilla’s, parking, een bejaardentehuis — de ideeën stapelden zich op, de uitvoering bleef uit.

Pas in de jaren zeventig, toen het gewestplan de gronden van 4,5 hectare definitief als park bestemde, werd de knoop doorgehakt.

Wat volgde, waren jaren van geduldig onderhandelen en perceel per perceel werd verworven.

De keuze om maximaal subsidies aan te vragen vertraagde het project, maar drukte de kostprijs aanzienlijk: van 41 miljoen frank naar 22 miljoen frank eigen inbreng.

In 1989 werd eerst nog een parking aangelegd.

Met Pasen 1991 ging het park zelf open — zonder officiële plechtigheid, want interne politieke strubbelingen gooiden roet in het eten.

Aan de noordingang, langs de Duinenweg, bewaken een smeedijzeren poort en twee authentieke zuilen de toegang.

Die zuilen dragen een rijke geschiedenis: voor de Eerste Wereldoorlog flankeerden ze het kinderhospitaal Roger de Grimberghe, een Brussels instituut voor kansarme kinderen.

Later stonden ze aan de dreef naar de gemeentelijke begraafplaats.

Sinds de heraanleg in 2003 sieren ze het park.

Het park is dagelijks open van 9.00 u. tot zonsondergang.